Бирючина может вырастать в высоту от 2 до 4 м. Формируется с помощью сильно ветвящихся побегов, за счет чего растение имеет раскидистую и широкую крону — от 1 до 1,5 м. Кора у ветвей почти белого цвета с серым оттенком. Листья по форме удлиненные яйцевидные, цельнокрайние. Поверхность кожистая, темно-зеленого цвета. На ветках листья расположены супротивно. Цветы мелкие, белого цвета, собраны в метельчатые соцветия. В среднем длина одного соцветия может достигать 6-18 см. Могут быть женскими и мужскими. Цветение начинается в июне и длится на протяжении трех месяцев. После окончания цветения на ветках появляются плоды -  ягодоподобной костянки черного цвета. Внутри костянки могут находится от двух до четырех семян. Бирючина растение неприхотливое, отлично растет на любых почвах. Является долгожителем и имеет достаточно сильный годовой прирост. Самым популярный и используемый вид бирючины является бирючина обыкновенная. С помощью обрезки кустам бирючины можно придать самую разнообразную форму.